液压千斤顶主要由电力或人力驱动液压泵，用缸体或活塞完成举顶任务后，一经液压系统的转动后就完成顶升整个过程。液压千斤顶主分为分别式和整体式两种。分别式的泵与液压缸分别，中心用高压软管相联；而整体式的泵与液压缸联成一体。通用的液压千斤顶主要由油阀、油室、油泵等部分组成。
　　工作时，只要往复扳动摇把，使手动油泵不断向油缸内压油，千斤顶实例由于油缸内油压的不断增高，就迫使活塞及活塞上面的重物一起向上运动。打开回油阀，油缸内的高压油便流回储油腔，于是重物与活塞也就一起下落。张拉时，打开前后油嘴，从后油嘴向张拉工作油室内供油，张拉缸缸体向后移动。由于缸索锚固在千斤顶层部的工具锚上，因此千斤顶通过工具将钢索拉长。当钢索张拉到需要的长度时，关闭后油嘴，从前油嘴进油至顶压缸内。
　　专用液压千斤顶使专用的张拉机具，在制作预应力混凝土构件时，对预应力钢筋施加张力。专用液压千斤顶多为双作用式。常用的有穿心式和锥锚式两种。穿心式千斤顶适用于张拉钢筋束或钢丝束，它主要由张拉缸、顶压缸、顶压活塞及弹簧等部分组成。它的特点是：沿拉伸机轴心有一穿心孔道，钢筋穿入后由尾部的工具锚锚固。
　　使顶压缸活塞向前伸移而顶住锚塞，并将锚塞压入锚圈中，从而使钢索锚固。打开后油嘴并继续从前油嘴进油，这时张拉缸向前移动，缸内油液回流。最后打开前油嘴，使顶压缸内的油液回流，顶压活塞由于复位弹簧的作用而复还原位。